美国司法部调查CLO市场在Libor转换期间的合谋行为

      

　　据知情人士透露，美国司法部正在开展一项刑事反垄断调查，以查明 2023 年初市场从丑闻缠身的伦敦银行间同业拆借利率（Libor）过渡期间，部分贷款抵押债券（CLO）投资者是否合谋巩固自身头寸。

　　这些不愿因讨论机密调查而具名的知情人士称，纽约的反垄断检察官已向金融公司发出传票，旨在确定在规模达 1.3 万亿美元的贷款抵押债券市场中，持有股权的投资者在相关收购债务重新定价时是否进行了非法协同。知情人士表示，这项调查始于约一年半前。

　　美国司法部发言人拒绝置评。

　　2022 年最后几个月至 2023 年初 —— 即 Libor 最终退出前夕，杠杆贷款市场的多家公司急于转换其债务的基准利率。它们往往试图排除一项调整，而该调整原本是为了弥补新的债务基准 —— 有担保隔夜融资利率（Secured Overnight Financing Rate）持续低于 Libor 这一情况，以补偿投资者。

　　贷款抵押债券经理负责将杠杆贷款重新打包成不同风险和规模的债券，他们发现，若不加入这部分额外利差，部分公司将在过渡期间获益，因为这会降低公司支付的利息。而他们发行的债券中最次级的持有人（即股权持有人）则可能损失数百万美元，因为在其他所有债券投资者获得偿付后，他们才会得到支付。

　　知情人士称，检察官正在调查的内容包括过渡截止日期前后贷款抵押债券股权持有人之间的沟通。

　　贷款抵押债券股权投资者在过渡期间面临的风险尤为突出，因为他们的回报取决于在优先级更高的贷款抵押债券债务持有人获得偿付后，基础贷款产生的超额现金流，而且这些结构中存在显著的杠杆。利息支付减少意味着可供他们获取的剩余资金会更少。

　　反垄断法禁止竞争者为获取经济利益而合谋。由于每个贷款抵押债券投资者都是独立实体，他们就投资的财务条款达成一致可能涉嫌违法。

　　在刑事合谋或价格操纵案件中，检察官必须出示协议证据，但无需提供经济损害的证明，这可能使他们在案件进入审判时占据优势。不过，如果政府最终提起指控，仍需说服陪审团，相关行为源于合谋，而非各公司独立做出相同决定。