印度正酝酿一个雄心勃勃的航空计划——计划研制一款达到洲际航程的战略轰炸机。
据《环球时报》日前援引印度媒体的报道，印度计划研制一款能够打击1.2万公里以外目标的超远程轰炸机，还将为其配备“布拉莫斯-NG”导弹以及其他先进武器，首架原型机预计将于2035年问世。
印度这一雄心勃勃的想法引起了外界的关注和热议。提出研制轰炸机的想法很简单，拿出轰炸机的设计图纸或者PPT也不是难事，最难的是如何让图纸变成实际的产品，而且实际的产品还得飞上天和批量生产。印度没有独立研制生产过轰炸机，战斗机研制也是磕磕绊绊，核心技术更是高度依靠国外，这种情况下提出研制新的战略轰炸机，外界质疑其能否按时完成也是情理之中的事情。
原型机计划在2032年至2035年间首飞
根据媒体报道，这款轰炸机源于“超远程打击飞行器”项目，标志着印度国防政策的重大转变，从“关注地区”转向“洲际延伸”。该机将参照俄罗斯的图-160轰炸机和美国的B-21轰炸机，可能采用可变后掠翼设计，从而节省燃料以及更有效地控制飞行速度。
印度希望这款轰炸机的航程能够突破B-21轰炸机9300公里航程的极限，这意味着它无需空中加油就能打击美国、欧洲、非洲或澳洲的目标。报道还称，这款轰炸机将能携带多达4枚射程290至450公里的“布拉莫斯-NG”导弹，并且也可以携带新型短程弹道导弹、激光制导炸弹和反辐射导弹等先进武器。
从零开始建造轰炸机绝非易事。印度政府、印度国防研究与发展组织、印度斯坦航空有限公司以及印度航空发展局正在牵头研发工作，与俄罗斯和法国就技术转让协议进行谈判。虽然这款轰炸机的设计工作尚处于初期阶段，但模型模拟和初步研究已经开始，首架原型机预计将在2032年至2035年间首飞。
印度空军此前装备了“堪培拉”轰炸机，但这种轰炸机载弹量只有4 .5吨，属于轻型战术轰炸机。
战略轰炸机是一种大型空中作战平台，核心特点是长航程、大载弹量以及强大的突防能力，指能够执行远程打击任务，对敌方纵深战略目标（如军事基地、工业设施、政治中心等）实施精确或大规模轰炸。从印度媒体的报道来看，印度这款正在酝酿的轰炸机可能还处于早期论证阶段，因为美国B-21轰炸机采用的是飞翼式气动布局，非常重视隐身性能，而后掠式布局隐身性能相对较差，注重超音速飞行。新一代轰炸机普遍重视隐身能力，而后掠式气动布局的轰炸机是上世纪七八十年代的潮流。如果印度轰炸机真的采用后掠式布局，那在当代作战环境下，其更多充当远程空射导弹的投掷平台，那还不如参考美国空军的“速龙”项目，让运输机承当这种作战任务，把重点放在研制空射导弹上，不仅可以节省大量的经费，技术风险也小很多。
据称印度轰炸机可搭载“布拉莫斯-NG”导弹。这款导弹是为满足机载和潜艇发射的需要，在原有空射型“布拉莫斯”超音速巡航导弹的基础上研制的缩小版“布拉莫斯”巡航导弹，全重降至1.5吨左右，长度减小到5米，弹径减小到500毫米左右，最大飞行速度3马赫。此外，“布拉莫斯”NG增加了隐身涂层，提升隐身能力，并且采用了改进型主动雷达导引头，用更加先进的有源相控阵雷达代替原有的机械扫描雷达，精度提高，抗干扰能力更强。
“有声有色”大国需要战略轰炸机
最近，战略轰炸机可以说经历了冰火两重天。6月初，乌克兰特工利用改造过的民用卡车+智能自杀式无人机的方式渗透到俄罗斯境内多个战略轰炸机部署基地附近，远程遥控无人机偷袭成功，击毁击伤多架俄军战略轰炸机。造价低廉的小小无人机让威震八方的战略轰炸机黯然失色，这也引发了战略轰炸机是否还有用武之地、是否要发展造价高昂轰炸机的讨论，质疑之声充斥着网络空间。但20多天后，美国至少7架B-2A隐身战略轰炸机携带重磅钻地弹万里奔袭，深入敌后，对伊朗两个核设施发动袭击，最后全身而退，这可以说是战略轰炸机的高光时刻。这次袭击又让轰炸机的价值凸显，因为如果没有这种轰炸机，现有武器平台很难做到。
在笔者看来，无人机的快速发展确实给轰炸机带来了不小的挑战，但能彻底取代的轰炸机的空中平台又没有出现，战略轰炸机犹如航母，“航母无用论”也不时成为讨论的话题，但航母的地位依然难以被撼动。作为大国空军战略威慑和远程打击体系的重要平台，大型轰炸机在未来几十年内不会退出历史舞台，现在的无人机也无法对付类似于福尔道核设施那样的深埋地下加固目标。
印度为何这个时候想要研制战略轰炸机呢？其实，上世纪70年代，印度就有机会获得一款准战略轰炸机——图-22，这种最大起飞重量约92吨、载弹量12吨的大型轰炸机，如果增加空中受油管，也可以作为战略轰炸机使用，但最后印度拒绝了苏联的推销。冷战结束后，俄罗斯也曾提议向印度租借或出售图-22M超音速轰炸机，但印度方面在实地考察了俄罗斯空军现役图-22M轰炸机的状况后，认为其自身确实没有能力维护保障如此复杂且技术状态不佳的图-22M飞机，印度再度与战略轰炸机失之交臂。
印度空军此前有多次机会获得图-22M轰炸机，这种轰炸机空中加油后也能够执行洲际战略打击任务。
2022年8月，一则印度正寻求向俄罗斯购买图-160M战略轰炸机的新闻引起热议。当时，印度前空军司令阿鲁普拉哈元帅在新德里的一个论坛上发表演讲称，印度正从俄罗斯购买轰炸机，双方正在就图-160战略轰炸机的出口进行谈判，目前已经取得了很大进展，双方达成了初步协议，谈判进入了最后的阶段。
图-160M战略轰炸机，有消息称，印度计划购买这种轰炸机，并与俄罗斯进行了谈判，但至今没有谈判结果。
图-160是苏联时期研制的战略轰炸机，采用变后掠翼，可超音速飞行，最大起飞重量285吨，转场航程15000公里，作战半径7300公里，最大载弹量40吨，弹舱内的旋转式挂架可以挂载12枚KH-55系列或Kh-101/102巡航导弹。2015年，俄罗斯决定重启图-160战略轰炸机生产线，开始生产全新的图-160M战略轰炸机。新生产的图-160M进行了改进，通过换装新型发动机、电子设备和机载武器，其作战半径、防护水平和打击能力等战技指标都有一定程度提高，核打击和常规打击能力都有增强。
2022年1月，俄首架全新制造的图-160M在喀山航空工厂的机场成功首飞。按计划，该轰炸机将在2023年开始量产。俄国防部副部长鲍里索夫此前向媒体表示，未来空天军将每年装备3-4架该型飞机，计划总共生产50架图-160M。
但是多年过去了，最后阶段的谈判结果迟迟没有公布。有消息称，俄罗斯目前没有答应向印度出口图-160M战略轰炸机。考虑到俄乌冲突持续、美印军事关系深化和俄印关系微妙变化，加上印度计划自研战略轰炸机的消息出现，上述图-160M谈判无果而终的消息可能是真的。
印度计划研制战略轰炸机的目的主要是弥补空基核力量的短板。经过20多年的发展，随着“烈火-5”远程弹道导弹、“歼敌者”战略核潜艇服役，印度拥有了与大国地位初步匹配的陆基核力量和海基核力量，唯独空基核力量没有装备任何大型战略轰炸机，发展空基战略核打击能力完全无从谈起，战术飞机只能携带核炸弹——印度是否装备核炸弹还存在比较大的争议，而印度核弹头小型化技术很可能无法研制出适配“布拉莫斯”巡航导弹的核弹头。
战略轰炸机作为大国战略威慑和远程打击的核心平台，是核大国“三位一体”核威慑体系的关键一环。与陆基导弹和潜射导弹相比，轰炸机具有可召回性和灵活部署的特点，能够在危机时展示威慑力而不必立即发动攻击，而且战略轰炸机核常兼备特点，在常规作战中也有用武之地。此外，印度一直致力于成为“有声有色”大国，战略轰炸机是大国的专属武器，如果拥有这一武器，无疑会让印度谋求的大国地位更加“有声有色”。
然而，印度虽然雄心勃勃，但战略轰炸机并非想造就造，目前，研制成功并批量装备战略轰炸机的国家只有中美俄三个国家，而且三个国家既是航空强国，也是地位举足轻重的世界大国。战略轰炸机涉及大型飞机、先进航空发动机、航电等关键技术，而印度既没有研制过轰炸机，也没有研制过80吨级以上的大型飞机，国产“卡佛里”涡扇发动机项目也已经下马。国产隐身战斗机项目AMCA如果顺利推进，也要到2035年才服役。在这种情况下想要在2035年研制出战略轰炸机，属实难为印度航空工业。除非俄罗斯向印度提供图-160M轰炸机的设计图纸并协助印度研制轰炸机，但这种可能性非常低。
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