人体所有的动脉都是连通的，就像一根长长的管道。因此，当一处发生了动脉粥样硬化，全身动脉都有发生粥样硬化的可能性，只是不同部位发生的严重程度有所差异。比如，发生在颈动脉会引起颈动脉狭窄，发生在冠状动脉会引起冠心病。所以，动脉狭窄和冠心病常常相伴而行。
颈动脉硬化通常是由于血液中的胆固醇、甘油三酯等脂质成分在颈动脉内膜下逐渐沉积，形成粥样斑块。这些斑块会导致颈动脉管壁增厚、变硬，管腔狭窄，影响脑部的血液供应。冠状动脉粥样硬化的形成机制与颈动脉硬化相似，同样与上述危险因素密切相关。
颈动脉粥样硬化，继而引起颈动脉狭窄，甚至导致脑梗塞。这个病理过程，与冠状动脉粥样硬化引起冠脉狭窄，导致冠心病、心肌梗死，如出一辙。其实，这就是动脉粥样硬化在全身不同血管的表现。
不过，颈动脉斑块多发于颈总动脉分叉处，其病变出现往往早于冠状动脉，故常被认为是冠状动脉粥样硬化的“窗口”，能够有效反映全身动脉粥样硬化的病情程度。
因此，早期筛查颈动脉粥样斑块，可积极预防冠状动脉粥样硬化的形成。遗传因素、精神压力、不良生活习惯等会增加颈动脉粥样硬化斑块形成的风险，通过健康生活习惯，可以有效降低这些疾病的发病风险，保护心血管健康。
在本文中，笔者为大家梳理如何有效降低颈动脉硬化、冠心病等疾病的发生。
1、健康饮食
健康饮食是预防颈动脉硬化的重要措施，通过调整饮食结构，可以有效降低风险因素，从而减缓或预防颈动脉硬化的发生。
例如，DASH饮食（终止高血压膳食疗法），即“得舒饮食”，是一种旨在预防和控制高血压的健康饮食计划，已被证实可以降低血压和心血管疾病风险。该疗法适用于高血压患者、高胆固醇患者、心脏病风险人群，以及希望改善心脏健康的人群。
饮食原则：
高摄入：富含蔬菜、水果、全谷物、低脂或脱脂乳制品、鱼类、禽类、豆类和坚果，这些食物富含钾、钙、镁、纤维和蛋白质。
低摄入：限制高饱和脂肪、高胆固醇、高钠（盐）的食物摄入，如肥肉、全脂乳制品、加工食品、糖果和含糖饮料。
钠摄入量：标准DASH饮食将每日钠摄入量限制在2300毫克；低钠版本将每日钠摄入量限制在1500毫克。
2、适量运动
定期进行有氧运动，如快走、慢跑、游泳、骑自行车等，以及太极拳、八段锦、养生气功等中医传统健身功法，疏通经络、强身健体。运动强度应循序渐进，以不感觉疲劳为度。每周运动5次以上，每次半小时左右为宜。
运动可增强心肺功能，促进血液循环，降低血脂和血压，减轻体重，提高身体的代谢能力。《中国心血管病一级预防指南》指出，规律运动有助于降低心血管疾病的发生风险。运动时要注意循序渐进，避免过度劳累，运动强度以自我感觉微微出汗、稍感疲劳但休息后能恢复为宜。
3、戒烟限酒
吸烟是颈动脉硬化和冠心病的重要危险因素，香烟中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤血管内皮，加速动脉粥样硬化的进程。因此，戒烟是预防心血管疾病的关键措施。
同时，过量饮酒会增加血压，影响心脏功能，男性每日饮酒的酒精量不超过25克，女性不超过15克。对于有心血管疾病家族史或已经存在心血管疾病风险因素的人群，更应严格控制饮酒量甚至戒酒。
4、控制体重
保持健康的体重，避免肥胖。肥胖会增加心脏负担，导致血脂异常、高血压、糖尿病等疾病的发生风险增加，进而加速颈动脉硬化和冠心病的发展。通过合理饮食和适量运动，将体重控制在正常范围内，即身体质量指数（BMI）在18.5-23.9之间。
5、调整情绪
长期的精神压力会导致体内激素水平失衡，引起血压升高、心率加快，血管内皮细胞容易受损，脂质更容易沉积，从而增加心血管疾病的发病风险。学会有效地管理压力，对于预防颈动脉硬化和冠心病非常重要。可以通过冥想、瑜伽、深呼吸、听音乐、旅游等方式缓解压力，保持良好的心态，合理安排工作和生活，避免过度劳累和精神紧张。也可以寻求家人、朋友或专业心理咨询师的支持和帮助，让血管在轻松的环境中“工作”。
6、规律作息
规律的作息对于维持身体的正常代谢至关重要。熬夜会打乱人体的生物钟，影响内分泌系统和心血管系统的正常功能。长期熬夜，身体的应激激素分泌增加，血压升高，心脏负担加重，同时也会影响血脂的正常代谢，使血脂水平升高。保持充足的睡眠，让身体各器官得到充分的休息，才能维持血管的弹性和健康。建议每天保证7-8小时的高质量睡眠，早睡早起，养成良好的作息习惯。
7、定期体检
尤其是中老年人、有心血管疾病家族史、高血压、高血脂、糖尿病等高危人群，应定期进行体检，包括血压、血脂、血糖、颈动脉超声等检查，以便早期发现问题并及时治疗。
其中，颈动脉超声检查对于评估颈动脉健康状况具有重要意义。它可以清晰地显示颈动脉的结构和血流情况，检测是否存在斑块以及斑块的大小、位置和性质。通过颈动脉超声检查，能够早期发现颈动脉粥样硬化的迹象，为预防和治疗提供依据。
8、控制危险因素
对于高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病患者，应在医生的指导下，按时服用药物，严格控制血压、血糖和血脂水平，是预防心血管疾病的关键。这些药物可以有效降低血管损伤的风险，延缓动脉硬化的进程。例如，他汀类药物可以降低血脂水平，稳定动脉粥样硬化斑块；降压药物可以控制血压，减少心脏负担；降糖药物可以控制血糖，预防糖尿病并发症。
总之，颈动脉硬化的定期筛查和预防对于心脑血管疾病的早期诊断及治疗意义重大，预防胜于治疗，从日常生活中的点滴做起，养成健康的生活方式，是预防颈动脉硬化和冠心病的关键。
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